Claudio da Cunha

Possui graduação em Ciências Biológicas pela Universidade de Brasília (1984), mestrado em Ciências Biológicas (Biologia Molecular) pela Universidade de Brasília (1989) e doutorado em Ciências (Bioquímica) pela Universidade Federal do Paraná (1992). Atualmente é professor titular da Universidade Federal do Paraná. Seu principal objetivo de pesquisa é entender como o sistema neural chamado de núcleos da base aprende selecionar ações com consequências gratificantes ou ações que evitam situações aversivas. Para tanto utiliza técnicas de farmacologia comportamental, neuroquímica, eletroquímica e eletrofisiologia. Suas principais contribuições científicas foram: (i) validar o tratamento de ratos com MPTP como um modelo de déficits cognitivos observados na fase inicial da doença de Parkinson, e (ii) o modelo do mosaico de espelhos quebrados que propõe que neurônios do corpo estriado codificam ações motoras de partes do corpo direcionadas a objetos (Behav Brain Res, 199:.. 157, 2009). Esse tema é importante para elucidar como a seleção de ações ocorre em situações normais e patológicas tais como as doenças de Parkinson, Huntington, transtorno de déficit de atenção / hiperactividade, dependência de drogas, esquizofrenia e transtorno obsessivo-compulsivo (OCD).

Research Interests The main goal of my research group is to understand how the basal ganglia learn to select motor actions that lead to rewarding outcomes or that avoid aversive outcomes. We addresses these questions by using a range of behavioral, neurochemical, electrochemical, pharmacological, anatomical, and, most recently, electrophysiological techniques. Our main contributions to science have been (1) the validation of a rat model of cognitive deficits observed in the early phase of Parkinson's disease, and (2) the proposal of the model of the Mosaic of Broken Mirrors. This proposal works to explain how the basal ganglia encode body parts motor actions directed to objects (Behav. Brain Res., 199:157, 2009). Understanding how the basal ganglia work is important to elucidate normal action-selection and reinforcement learning that leads to acquisition of procedural memories. Malfunctioning of this system is implicated in many neurological and psychiatric diseases such as Parkinson?s and Huntington?s diseases, attention deficit/hyperactivity disorder (ADHD), drug addition, schizophrenia, and obsessive-compulsive disorder (OCD). Qualifications and Career. My degrees are from Brazil: Biology (Universidae de Brasilia); MSc (Molecular Biology, Universidade de Brasilia); Ph.D. (Biochemistry, Universidade Federal do Parana); Livre Docente (Psycobiology, Universidade Federal de Sao Paulo). My training in neuroscience was carried out as student, post-doc, and visiting professor in the laboratories of the Professors Ivan Izquierdo (Brazil), Jorge Medina (Argentina), James L.McGaugh (USA), Susan Wonnacott (UK), Charles D. Blaha (USA), and Detlef Reck (USA). Since 1992 I have been professor at the Universidade Federal do Paraná (UFPR, Curitiba, Paraná State, Brazil) where I teach neuropsychopharmacology and neuroscience and coordinate the research group, Laboratório de Fisiologia e Farmacologia do Sistema Nervoso Central. We keep strong collaborations with other neuroscience groups in South America, US, Scotland, and Germany.