João Guedes da Franca

Joao Franca has a medical degree (1990) from the Universidade do Estado do Rio de Janeiro (State University of Rio de Janeiro), a Master degree (1993) and a Doctor in Science degree (1999) from the Universidade Federal do Rio de Janeiro (Federal University of Rio de Janeiro - UFRJ). He was also a postdoctoral fellow in Neuroscience at Vanderbilt University (2003) and at the University of California, Davis (2008). He is an associate professor at the Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho (IBCCF) of the UFRJ where he teaches Neurosciences for diverse undergraduate courses. He supervises graduate students of the Graduate Program in Physiology of the IBCCF, and of the Morphological Sciences Program of the Instituto de Ciências Médicas (ICB), both at the UFRJ. His research interests focus on systems neurosciences, aiming the physiology and microanatomy of the somatosensory system and sensory-motor integration in different mammalian species, including primates, rodents, and marsupials. One of his main interests concerns understanding how connections between different sensory and motor isocortical areas and the thalamus provide the underpinnings of conscious sensations and motor abilities, with especial emphasis on tool use in primates. By comparing the functional organization of the nervous system in different mammalian species, it is possible to infer changes that occurred during the evolutionary process. Understanding the constraints to the actual building of complex nervous systems that arose during evolution provides a window to the workings of complex nervous systems like ours.

Possui graduação em Medicina pela Universidade do Estado do Rio de Janeiro (1990), mestrado em Ciências Biológicas (Biofísica) pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (1993), doutorado em Ciências Biológicas (Biofísica) pela Universidade Federal do Rio de Janeiro (1999), e pós-doutorado em neurofisiologia pela Vanderbilt University (2003) e Universidade da Califórnia em Davis (2009). Foi Coordenador do Programa de Neurobiologia do Instituto de Biofísica Carlos Chagas Filho (IBCCF) da UFRJ, onde atualmente é professor associado. Leciona Neurofisiologia para diferentes cursos de graduação, incluindo Psicologia, Nutrição, e Fonoaudiologia. É orientador credenciado do Programa de Pós-Graduação em Fisiologia do IBCCF e do Programa de Pós-Graduação em Ciências Morfológicas do Instituto de Ciências Médicas (ICB), ambos da UFRJ. Desenvolve pesquisa na área de Neurofisiologia em projetos de pesquisa que visam compreender a fisiologia e a microanatomia do sistema sensorial somático e a integração sensório motora em diferentes espécies de mamíferos, incluindo primatas, roedores e marsupiais. Um de seus principais interesses consiste em entender como as conexões que as diferentes áreas sensoriais e motoras do isocórtex estabelecem entre si, bem como com o tálamo, geram as sensações e o desempenho motor, com ênfase especial nas habilidades manuais e no uso de ferramentas em primatas. Através da comparação entre as diferentes espécies de mamíferos estudadas é possível investigar os diferentes tipos de organização funcional do sistema nervoso que surgiram ao longo do processo evolutivo.