O trabalho na área de síntese de produtos naturais com atividade biológica iniciou-se em 1985 voltado para a síntese em forma racêmica de feromônios de insetos de importância econômica quando foram concluídas as sínteses dos feromônios de agregação do caruncho do milho e do arroz (Sitophilus orizae e S. zeamais), do feromônio sexual da praga do fumo (Lasioderma serricorne), feromônio de agregação da praga do coqueiro (Rincophorus palmarium), do feromônio de reconhecimento da formiga-rainha da especies lava-pés (Solenopsis invicta), entre outros. Mais recentemente, as sínteses assimétricas de vários desses feromônios foram concluídas e vários pedidos de privilégio de patente foram depositados no país. . O desenvolvimento desses trabalhos contou com a ajuda de agências de financiamento nacionais e internacionais e valeu ao grupo dos prêmios: Prêmio Union Carbide de Incentivo à Química, categoria Pós-graduação (1989) e IFS Jubilee Award (1999), concedido pela International Foundation for Science, Suécia.O interesse do grupo concentra-se ainda no desenvolvimento de metodologias para a síntese assimétrica de fármacos, alcalóides e macrolídeos com destacada atividade biológica . Nesse aspecto, a síntese assimétrica da aglicona do antiibiótico 10-Desometimicina, do inibidor de biossíntese de colesterol Decarestricitina D, da base necínica Hastanecina, de vários alcalóides isolados de sapos da espécie Dendrobates e de vários fármacos foram desenvolvidas no grupo.O financiamento desses trabalhos contou com o apoio de agências nacionais e internacionais, destacando-se o apoio da Volkswagen Stiftung, Alemanha. Destaca-se ainda o intenso trabalho do grupo na formação de recursos humanos qualificados na área de Química Orgânica que resultou na colocação de vários ex-alunos como docentes em universidades brasileiras (Unicamp, UnB, UFRGS,UFC, UFMG, Universidade de Rio Grande, alem de outros que atuam junto a empresas privadas da área química e farmacêutica
