O Instituto da Criança e do Adolescente se define como um Instituto interdisciplinar de pesquisa e extensão na área da infância e adolescência e juventude e busca uma integração com o ensino no desenvolvimento de seus projetos.Desde sua criação,realiza pesquisas,capacitações e projetos piloto de intervenção através de parcerias nacionais,internacionais,internas à PUC e com OGs e ONGs.O envolvimento dos alunos de graduação e de pó-graduação de diversos cursos nos projetos do ICA,possibilita-lhes uma formação acadêmica e ética. Como Instituto de Pesquisa e Extensão,o ICA engaja-se na produção de conhecimentos teóricos.O ICA criou e coordena a Coleção Infância e Adolescência.A produção e a publicação dos resultados dos projetos desenvolvidos pelo Instituto têm contribuído com pesquisadores e alunos,em seus estudos,com a formação discente através da inclusão de livros do ICA nas referências básicas de leitura dos cursos de graduação e com as políticas públicas na área em questão.
