As substâncias de origem natural tem contribuido para o desenvolvimento da química (como ciência central, útil e criativa), e outras áreas do conhecimento (Sistemática Química, Ecologia Química, Evolução Química, Bioengenharia). A química de produtos naturais pode também atender necessidades sociais, através da produção de medicamentos, conservação de alimentos, industria de roupas, etc.. As linhas de pesquisa desenvolvidas pelo Setor de Química de Produtos Naturais envolvem: 1) Investigação de plantas da Mata Atlântica; 2) Estudo da composição química de plantas brasileiras; 3) Elucidação de rotas metabólicas do metabolismo secundário; 4) Estudos da interação entre plantas e seus ambientes; 5) Estudos de metabólitos secundários de organismos marinhos; 6) Estudos de substâncias bioproduzidas por fungos endofíticos; 7) Isolamento de substâncias com atividade anticancer, antimalarial, antimicrobiana.
