O grupo tem por objetivo o estudo das sociedades escravistas da época moderna entre os séculos XVI e XIX, notadamente aquelas implantadas na América portuguesa e na região do Caribe. Na historiografia acerca do tema, já é ponto pacífico que essas sociedades apresentavam uma complexidade de relações econômicas, políticas e socias cujas lógicas explicativas transcendem clássicas dicotomias como senhor versus escravos, trabalho versus lucro etc. Atualmente, sabe-se que o escravo agia na qualidade de ator social, com estratégias próprias voltadas quer para tornar sua vida em cativeiro o menos insuportável possível, quer para buscar a liberdade. Por outro lado, os senhores não podiam prescindir de estabelecer uma sutil e refinada negociação com seus cativos, pois deles dependiam para obtenção de poder de mando, prestígio social etc. Para além, tais sistemas, inseridos em sociedades de Antigo Regime, possuíam uma lógica econômica não necessariamente pautada pela idéia de lucro. O objetivo do grupo consiste em estudar essas sociedades por si mesmas e em perspectiva comparada, contribuindo para promover debates e discussões entre pesquisadores interessados no tema.
