O grupo vem contribuindo para o entendimento da dinâmica da água e da estrutura do solo, com foco na mecânica do solo, para o desenvolvimento de tecnologias para o aumento da produtividade e sustentabilidade de sistemas agrícolas, florestais e pastoris, envolvendo também integração lavoura-pecuária. Os estudos envolvem a busca de sistemas de cultivo para a melhoria da qualidade estrutural, envolvendo a agregação e características do espaço poroso, com objetivo específico de aumentar a aeração, a infiltração de água no solo, a disponibilidade de água às plantas e a resistência do solo à deformação mecânica. A definição de limites críticos, relacionados com a compactação do solo, para o crescimento e desenvolvimento de plantas também é parte dos trabalhos do grupo. Também atua no monitoramento e modelagem da hidrologia e erosão em bacias hidrográficas, com foco em pequenas bacias rurais. São estudados efeitos de uso, manejo e escala. Os estudos têm por objetivo contribuir para o manejo mais sustentável dos recursos naturais e a busca da preservação ambiental. Contribui para o desenvolvimento local, regional e nacional, interagindo com outras universidades brasileiras e estrangeiras (University of Wisconsin, Purdue University, University of Minnesota e Texas A&M University, nos USA, e Universidade de Kiel, na Alemanha, e Université Catholique de Louvain, na Bélgica), centros de pesquisa (ARS-USDA e INIA-Uruguai), entidade de extensão (EMATER) e setor produtivo (cooperativas e empresas). Como parte das atividades científicas e de extensão ao setor produtivo, são realizados experimentos e dias-de-campo demonstrativos em condição normais de lavouras de agricultores e em cultivos de empresas. Os pesquisadores atuam nos Programas de Pós-graduação em Agronomia, Engenharia Florestal e Engenharia Aggrícola da UFSM. O financiamento para as atividades do grupo provém de projetos aprovados pelo Pronex-CNPq/FINEP/Fapergs, FINEP, CNPq, CAPES e Fapergs.
