A mesorregião do Campo das Vertentes, localizada na região sudeste do estado de Minas Gerais é constituída por 36 municípios tendo como principais cidades Barbacena e São João Del Rei. O Campo das Vertentes está localizado em área de transição entre a Mata Atlântica e o Cerrado apresentando locais com a fitofisionomia dos dois ambientes além dos campos rupestres, conferindo à mesorregião um grande valor biológico. Três Unidades de Conservação estão localizadas no Campo das Vertentes próximas a UFSJ, A FLONA de Ritápolis (~89 hectares) a Serra de São José (APA e Refúgio)(~2000 hectares) e o Parque Municipal da Serra do Lenheiro (~4400 hectares). O grupo Biodiversidade das vertentes tem como principal objetivo gerar, através da pesquisa, informações sobre a diversidade biológica na mesorregião do Campo das Vertentes que poderão subsidiar futuras propostas de manejo para as Unidades de Conservação e seus respectivos entornos. Constituído por pesquisadores em diversas áreas das Ciências Naturais o grupo Biodiversidade das vertentes tem também como objetivo a formação de futuros pesquisadores, por meio de orientação em programa de iniciação cientifica, o que possibilitará a formação de profissionais capacitados para desenvolver pesquisas e atentos aos problemas ambientais que ocorrem na região onde UFSJ está inserida.
