Efeito memória de forma é a capacidade de certos materiais de recuperar sua forma original após deformação aparentemente permanente, através de um aquecimento moderado. Alguns desses materiais podem ser programados pela seleção de composições químicas e tratamentos termomecânicos para que a recuperação de forma se dê apenas com a retirada da tensão, sem necessidade de aquecimento. Este efeito permite a recuperação de grandes deformações, conferindo ao material o que se convencionou chamar de superelasticidade. As ligas NiTi de composição aproximadamente equiatômica são os materiais que apresentam as melhores características para aplicação dessas propriedades, especialmente na área biomédica, devido à sua excelente resistência à corosão e biocompatibilidade. Os avanços no emprego das ligas NiTi superelásticas na confecção de instrumental médico e odontológico tem atraído a atenção de pesquisadores da área da Saúde, tendo resultado em novos temas de pesquisa envolvendo a aplicação dessas ligas, desenvolvidos em parceria entre a Escola de Engenharia e a Faculdade de Odontologia da UFMG. As pesquisas em curso estão relacionadas ao uso do NiTi em instrumentos endodônticos acionados a motor, fios ortodônticos e implantes dentários, bem como ao desenvolvimento de modelos analíticos e numéricos para simulação do comportamento desses dispositivos.
