Função das proteínas da matriz extracelular durante o desenvolvimento cardíacoExistem três razões básicas que justificam a nossa pesquisa sobre o desenvolvimento das valvas e do septo membranoso do coração. Em primeiro lugar, é importante que se conheça a embriologia e os mecanismos morfogenéticos básicos que ocorrem durante o processo de formação do coração. Estes estudos poderão gerar dados importantes não somente para que se possa entender o processo normal do desenvolvimento, mas também para ajudar a esclarecer como são gerados os casos de malformação das valvas e do septo membranoso do coração (ex Trisomia 21, Síndrome de Down). Em segundo lugar, precisamos conhecer melhor as interações epitélio-mesênquima e as transformações que estes tecidos sofrem, pois, apesar de pouco estudados, sabemos que estes processos são extremamente importantes não somente para o desenvolvimento do coração como para a formação de vários órgãos no embrião em desenvolvimento. (O transformação epitélio-mesênquimal é tambem importante no processos metastáticos). Uma vez que a maior parte do tecido conjuntivo das valvas e do septo membranoso são originários de transformações do epitélio-mesênquima, e tem sido demonstrado que este processo de transformação pode ser reproduzido in vitro, parece-me indiscutível que o coração em desenvolvimento constitua um modelo excelente para o estudo dos mecanismos moleculares responsáveis por estas transformações. Em terceiro lugar, diferentemente de outras áreas do embrião que têm várias fontes de células de tecido conjuntivo, cada uma delas com propriedades ligeiramente distintas, as células de tecido conjuntivo das valvas e do septo membranoso constituem uma população bastante homogênea, originária de uma única fonte, e podem ser facilmente isoladas. Isto nos possibilita estudar as atividades de adesão, de migração e proliferação, bem como as características do processo de apoptose em uma população bem definida de células embrionárias primária.
