Muitos antígenos-alvo do parasita, assim como os mecanismos que envolvem a imunidade adquirida na resistência do hospedeiro às infecções por protozoários, foram definidos nos últimos anos. Entretanto, o mesmo não pode ser dito sobre os mecanismos da imunidade inata envolvidos na resistência inicial do hospedeiro, na iniciação de respostas imunes e na patogênese durante a infecção com esta classe de patógenos. A ausência de informação nesta área parece ser um impedimento importante para o desenvolvimento de profiláticos eficazes assim como protocolos terapêuticos imunológico-baseados para impedir ou tratar estas doenças. Portanto, os principais interesses científicos do meu laboratório são: (i) compreender o papel da imunidade inata na resistência do hospedeiro e da patogênese da infecção com protozoários parasitas; e (ii) desenvolver vacinas que induzem a imunidade celular mediada e a proteção contra as infecções por protozoários.Quando possível, tentamos direcionar nossas questões a respeito da interação parasita- hospedeiro, empregando sistemas celulares, modelos experimentais de roedores e de células primárias bem caracterizadas de pacientes que estão acometidos com as infecções protozoárias específicas. Meu programa de pesquisa é desenvolvido no Laboratório de Imunopatologia do Centro de Pesquisas René Rachou / FIOCRUZ, no Laboratório de Imunoparasitologia da Universidade Federal de Minas Gerais e na Divisão de Doenças Infecciosas e Imunologia, do Departamento de Medicina da Faculdade de Medicina de UMASS (EUA).Suporte financeiro: Minha pesquisa atual tem suporte do Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico-CNPq, da Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado de Minas Gerais- FAPEMIG, do National Institutes of Health-NIH e do Atlantic Philanthropies / Ludwig Institute for Cancer Research.
