A maior contribuição à taxa de exposição recebida pela população em geral deve-se às fontes naturais de radiação, que incluem fontes externas (rochas, minérios, materiais de construção) e fontes internas, provenientes da inalação ou ingestão de radionuclídeos naturais. Em áreas com anomalias radioativas com alto teor de radioatividade é necessário sempre controlar os níveis de radioatividade aos quais os indivíduos do público estão expostos a fim de assegurar que os limites estabelecidos nas normas de proteção radiológica estão sendo observados. Além dos individuos do público é interessante avaliar as doses absorvidas por organismos de diferentes ecossistemas, pela exposição interna e externa aos radionuclídeos presentes no meio ambiente.
