O girassol é uma cultura que se integra aos sistemas de produção de grãos, contribuindo assim para a diversificação e sustentabilidade do agronegócio. Para tanto, os componentes da cadeia produtiva necessitam de suporte tecnológico no que diz respeito a disponibilidade de genótipos com alto potencial biológico, formas alternativas de uso para agregar valor ao produto e técnicas de manejo da cultura para aumentar o rendimento e a estabilidade de produção. Para viabilizar soluções que atendam aos diferentes segmentos, o grupo de pesquisa dedica-se a gerar e aperfeiçoar tecnologias para o desenvolvimento e a expansão da cultura do girassol no Brasil e intensificar as atividades de transferência das tecnologias geradas. Dentre os trabalhos do grupo, destacam-se: 1) Desenvolvimento de variedades melhoradas, visando o uso "per se" ou para servir como fonte de extração de linhagens e desenvolvimento de híbridos com alto potencial de rendimento, tolerantes às doenças, ampla adaptabilidade, com alto teor de óleo e diferentes ciclos para integrarem os sistemas de produção; 2) Avaliação de genótipos de girassol e geração de informações para proceder a indicação de genótipos mais adequados para as diferentes regiões; 3) Avaliação da resistência genética de genótipos de girassol aos principais patógenos e manejo de doenças do girassol; 4) Avaliação das espécies de plantas daninhas predominantes em lavouras de girassol e do efeito residual de herbicidas aplicados nas culturas sobre o girassol em sucessão; 5) Estudo das relações nutricionais e formação de um banco de dados para estabelecer um programa de diagnose e recomendação de fertilizantes; 6) Identificação e manejo de pragas do girassol; 7) Avaliação do arranjo e espaçamento de plantas; 8) Zoneamento agroclimático para a cultura do girassol; 9) Validação do conjunto de recomendações técnicas obtidas nos programas de pesquisa em lavouras comerciais, tendo em vista a produção econômica de girassol.
