Este grupo de pesquisa visa estudar a interface de parasito com suas célula hospedeira, empregando a relação trypanosoma cruzi-célula mamífera como modelo principal. O objetivo final é identificar fatores de virulência que possam servir de modelos de estudos visando desenho de drogas quimioterápicas. Neste contexto, nós identificamos várias enzimas que possuem o potencial de alvos para o desenvolvimento racional de drogas. Entre elas, a prolil oligopeptidase de T. cruzi (POPTc80) desempenha função importante pois o parasito depende de sua atividade enzimática para entrar na célula hospedeira. Inibidores específicos dessa enzima foram desenvolvidos e testados em cultura de células. Os resultados permitiram concluir que formas infectivas do parasito necessitam da atividade dessa peptidase (hidrólise de colágeno e fibronectina) para atravessar a matris extracelular e infectar suas células hospedeiras.Nosso grupo se dedica também ao estudo molecular e funcional de proteínas da saliva de triatomíneos (barbeiros). O foco principal e caracterizar proteínas envolvidas especificamente com o repasto sanguíneo no hospedeiro. A saliva de insetos hematófagos possuem inúmeras proteínas, e outras moléculas, com atividades anti-hemostáticas, o que garante sucesso na obtenção do sangue e, consequentemente, na transmissão do parasito.Publicações do grupo: ver CV lattes
