Crianças nascidas pequenas para idade gestacional e/ou prematuras extremas têm durante a vida intra- e extra- uterina muitas alterações que ocorrem no sentido de privilegiar a sobrevivência. Seu organismo é programado para resistência a alguns hormonios, em destaque a insulina e o hormonio de crescimento. Em consequência dessa programação fetal são predispostos à sindrome metabólica, à restrição do crescimento e alterações puberais causadas pelo aumento da bidisponibilidade dos esteróides sexuais.
