O grupo tem como principal objetivo o estudo de insetos transmissores de doenças ao homem, principalmente nvolvendo a relação parasita-vetor na leishmaniose, malária, filariose e dengue. Os experimentos são efetuados com insetos provenientes de colônias de mosquitos (Aedes aegypti, Ae. fluviatilis, An.aguassalis, An.albitarsis) e de flebotomíneos (Lutzomyia longipalpis e Lu. migonei); ou do campo. Utilizamos técnicas de infecção in vitro, bioquímica, biologia celular (microscopia eletrônica de transmissão e varredura, laser confocal) e biologia molecular, com a finalidade de se compreender o processo de interação dos parasitas nos insetos vetores e a sua posterior transmissão ao vertebrado. Os seguintes temas vem sendo desenvolvidos pelo grupo: (a) Biologia do desenvolvimento de parasitas transmissores de leishmaniose, malária e filariose nos seus vetores; (b) Papel da molécula lipofosfoglicana e da matriz peritrófica no processo de interação da Leishmania; (c) Morfologia e bioquímica da glândula salivar e do intestino dos flebotomíneos e mosquitos, bem como a participação da saliva no processo de infecção por patógenos; (d) Existência de susceptibilidade e refratariedade de determinadas populações de insetos à infecções por patógenos incluindo Leishmania, Plasmodium e virus dengue. O grupo também participa em cursos de pós-graduação e colaborações com as seguintes instituições nacionais: UFMG, UFRJ, CPqAM, CPqGM e IOC; e internacionais: NIH-USA, University of Kentuck, Notre Dame e Johns Hopkins e Inst. Pasteur do Canadá.
