O Núcleo Participação e Democracia (NUPAD) existe desde 2007 e está vinculado ao Programa de Pós-Graduação em Ciências Sociais e a Graduação em Ciências Sociais da Universidade Federal do Espírito Santo (UFES). Desenvolve projetos de pesquisas financiamentos por agências públicas de fomento, agrega professores pesquisadores e estudantes em nível da pós-graduação e da graduação e possui o Grupo de Estudos Democratização e Participação Social (GEDPS). O NUPAD emergiu do interesse no papel da participação da sociedade civil e das instituições participativas no aprofundamento da democracia, posteriormente focalizou nos movimentos sociais, suas formas de contestação e de interação com o Estado na produção de políticas públicas, bem como suas consequências políticas e culturais nos diferentes contextos. O NUPAD atua em articulação com o Núcleo Democracia e Ação Coletiva (NDAC) do Centro Brasileiro de Análise e Planejamento (CEBRAP) e compõe a Rede de Pesquisa ComRioComMar (CRCM).
