As florestas tropicais abrigam mais de 50% das espécies do planeta, contêm cerca de 40% da biomassa terrestre e anualmente fixam, via fotossíntese, em torno de seis vezes a quantidade de carbono liberada anualmente na atmosfera, como resultado da queima de combustíveis fósseis. Objetivando estudar a interferência de fatores bióticos e abióticos na sobrevivência, na fisiologia e no crescimento de árvores, o Grupo atua em duas linhas de pesquisa que geralmente são estudadas de forma isolada: a ecofisiologia e a fitossanidade de árvores. Na área de ecofisiologia a ênfase é dada ao estudo de como os fatores de estresse ambiental, principalmente precipitação, alta temperatura e alta irradiância no dossel e baixa luminosidade no sub-bosque afetam o funcionamento dos estômatos e a fixação de carbono em árvores adultas e em plantas jovens. Na área de fitossanidade a ênfase é dada na etiologia e na epidemiologia de doenças bióticas e abióticas que ocorrem no sub-bosque da floresta
