Nos últimos anos, as teorias sobre desenvolvimento regional sofreram grandes transformações provocadas, de um lado, pela crise e pelo declínio de muitas regiões tradicionais e o surgimento de novos paradigmas de industrialização e de desenvolvimento local. Os estudos do desenvolvimento sustentável relacionado à análise integrada de sistemas e à geração de cenários requer um profundo conhecimento da situação regional no qual as medidas e projetos de gerenciamento não só são avaliadas com respeito a uma viabilidade financeira e tecnológica, senão também idealmente com respeito a todos os aspectos, p.ex. tecnológicos, ecológicos, econômicos e sociais. Por outro lado, dedica-se ao estudo de indicadores que determinem a evolução econômico-social-, em especial a das zonas geográficas e setores que possibilitem um planejamento regional que leva em conta a eqüidade entre as gerações - idéia central do desenvolvimento sustentável - apoiado através da geração de cenários.Os estudos realizados nas áreas ambiental, social e econômica, de âmbito regional, com especial incidência nos de âmbito comunitário prepara cenários e trajetórias possíveis de evolução da economia e sociedade regional e busca propor as grandes linhas da estratégia de desenvolvimento, integrando e articulando as políticas setoriais e espaciais.
