O Núcleo de Epidemiologia Ocular da UNIFESP foi criado em 2003 com a finalidade de investigar a situação de saúde ocular das populações, pelo estudo de fatores de risco para doenças oculares, deficiência visual e cegueira e também auxiliando na determinação da eficácia, efetividade e eficiência das intervenções terapêuticas e preventivas. O estudo do envelhecimento ocular tem relevância no quadro da transição demográfica existente no Brasil, com aumento da expectativa de vida e diminuição da taxa de fecundidade. Aspectos oculares de indivíduos centenários foram descritos e são úteis para planejamento de políticas de prevenção de doenças oculares. Uma forma de abordagem epidemiológica para estudo de doenças raras é o estudo de famílias bem caracterizadas para determinar a frequência e curso clínico. Nosso grupo estuda há 15 anos a família mais numerosa com a neuropatia óptica hereditária de Leber, doença mitocondrial, que leva à cegueira bilateral.
