Este grupo nasceu em agosto/2005, viabilizado pelo apoio recebido inicialmente da DELL Inc., CNPq e FUNCAP na realização da pesquisa "Software Livre e Educação". Desde então, investigações são desenvolvidas congregando bolsistas de iniciação científica, mestrandos e doutorandos, sob a coordenação do líder do grupo, resultando em diversas publicações nas áreas de tecnologia educacional, educação a distância e software livre. Reconhece-se que o investimento em software livre representa a assunção de seus princípios de liberdade e colaboração. O LATES realiza pesquisas sobre educação a distância, por compreender seu papel estratégico na democratização do acesso à educação e pela necessidade de se aperfeiçoar sua organização para garantir qualidade na formação. Atualmente está em curso a pesquisa "Tecnologias Digitais em Educação: uso da analítica da aprendizagem na formação de professores em cursos a distância". Em setembro/2015, o termo "analítica" foi adicionado ao nome do grupo.
