O ACATMOS é o primeiro e, até o momento, único grupo na América Latina que estuda o acoplamento eletrodinâmico atmosférico e espacial, sinalizado pelos Eventos Luminosos Transientes (ELTs), dos quais os Sprites são os mais conhecidos, e pelas Emissões de Alta Energia de Nuvens de Tempestades (EAET), como os Flashes de Raios Gama Terrestres (FGTs). De descoberta recente, 1989 para os sprites e 1994 para os FGTs, os fenômenos constituem uma nova área de pesquisa estudada mundialmente. Os ELTs são emissões óticas observadas na atmosfera superior acima de nuvens de tempestade (18-100 km de altitude), geradas pela atividade elétrica dos relâmpagos dessas nuvens. As emissões de alta energia, resultantes dessa mesma atividade elétrica, são observadas do espaço, com sensores abordo de satélites, e do solo, na forma de raios gama, raios X, feixes de elétrons, pósitrons e de nêutrons; seus mecanismos de geração ainda estão em aberto. O ACATMOS foi nucleado na Divisão de Aeronomia do INPE com apoio do projeto DEELUMINOS, financiado de 2005 a 2010 pelo Programa Jovens Pesquisadores em Centros Emergentes da FAPESP. Um total de 4 campanhas de observação bem sucedidas foram realizadas com o apoio desse projeto, com mais de 600 ELTs observados sobre tempestades no Brasil, Paraguai e Argentina. No momento o grupo participa do projeto temático CHUVA, financiado pela FAPESP, tendo coletado os primeiros sprites sobre o Rio Grande do Sul na madrugada de 18-19/11/2012, e está desenvolvendo o projeto LEONA: Rede Colaborativa na América Latina para a Investigação de Eventos Luminosos Transientes e Emissões de Alta Energia de Tempestades.
