O sistema neuroendocrino difuso é composto por células secretoras de hormônios polipeptidícos, aminas e substâncias afins. A secreção dessas células pode ser transportada pelo sangue atingindo células-alvo em todo o organismo, ou atuar localmente em células vizinhas,ou ainda, atuar como mediador químico através de fibras nervosas. Nesse sistema estão incluídas células difusamente dispersas no organismo e que secretam mais de 35 substâncias diferentes. Estas células podem ser identificadas através da imunohistoquimica utilizando-se antisoros específicos. O estudo dessas células em animais de diversos grupos zoológicos e com hábitos alimentares diferentes servirá para uma melhor compreensão da importância dos hormônios secretados nas espécies animais, inclusive das patologias que possam estar associadas.
