As pesquisas sobre o aproveitamento das cinzas de carvão mineral desenvolvidas desde 1980 na Universidade de Caxias do Sul, inicialmente em fase de bancada e, posteriormente, a nível pré-industrial, com o projeto e instalação de uma planta-piloto, conduziram à obtenção de um material construtivo de baixo custo e com características técnicas similares e, em alguns aspectos, superiores às de materiais construtivos tradicionais. Os estudos permitiram avaliar o comportamento e a reatividade das cinzas leves de carvão mineral produzidas por termelétricas brasileiras e possibilitaram o desenvolvimento de tecnologia para aproveitamento de tal subproduto como material construtivo. Além do aproveitamento das cinzas de carvão mineral, estuda-se a utilização de areias descartadas de fundição (ADFs) para produção de argamassas e blocos de concreto. Os resultados do desempenho das ADFs em substituição à areia natural na produção de blocos de concreto, obtidos em escala de bancada e mediante a construção de protótipos de ensaio, permitiram a obtenção de licença ambiental, junto ao órgão estadual competente (FEPAM), para utilização na construção civil, dos subprodutos avaliados.
