O entendimento do progresso socioeconômico, tanto por parte de economistas quanto de outros cientistas sociais, tem apresentado alterações substanciais. Em vez de dar importância para poucos indicadores de progressos econômicos, tais como renda per capita, a compreensão do desenvolvimento humano passou a incorporar um amplo conjunto de informações a cerca do modo de vida dos seres humanos em diferentes sociedades, das liberdades políticas, da igualdade e da sustentabilidade. Dentro desse contexto, o grupo de pesquisa ?Desenvolvimento Regional e Economia Aberta: Métodos e Aplicações? procura analisar o desenvolvimento humano a partir das perspectivas sociais, econômicas e ambientais. As pesquisas do grupo têm abordado os seguintes temas: i) discussão teórica e metodológica dos indicadores de desenvolvimento, com os seus desdobramentos para questões de gênero, educação, mercado de trabalho, saúde e renda; ii) a questão da renda, tanto em relação à distribuição, que remete ao social, quanto pela fonte de sua formação, que remete ao econômico; iii) influência regional das políticas econômicas (monetárias e fiscais) nas finanças públicas e na formação de capital humano; iv) impactos da formação de blocos econômicos e do comércio internacional na economia regional e, finalmente, v) a partir desses temas, explorar as interfaces da economia regional, na perspectiva da sustentabilidade ambiental, com a economia ecológica. Além de publicações dos docentes em periódicos e da participação em eventos nacionais e internacionais, os trabalhos de pesquisa do grupo têm possibilitado a iniciação científica de alunos do curso de graduação da UFSJ. O grupo de pesquisa através da consolidação dos trabalhos e das publicações acadêmicas pretende criar um curso de mestrado com área de concentração em Economia Regional Sustentável e se possível, levando em consideração a interdisciplinaridade da área, em parceria com outros grupos de pesquisa da geografia, ciências sociais e matemática.
