O grupo tem por objetivo realizar pesquisas sobre as representações da vida social apoiadas em discursos e teorias científicas, notadamente os que se referem à área de saúde. Reúne estudos que discutem as relações entre saúde e os processos de construção do Estado Nacional; entre saúde, discurso médico-higienista e história das ciências sociais; e entre ciência, território e representações da identidade nacional.O histórico de pesquisas inclui parcerias que se realizaram em projetos anteriores, a exemplo de Brasil Imenso Hospital(1916-1960), também apoiado pelo CNPq por meio do Edital de Ciências Humanas (2006)e Sob o signo do desenvolvimneto:ciências sociais, educação sanitária e alimentação (1945-1964, apoiado pelo edital Cientista do Nosso Estado (FAPERJ). Outra base importante consiste nos resultados alcançados pelo projeto Memória das Políticas de Saúde Pública no Brasil Contemporâneo, que teve como objetivo a organização do fundo documental da Fundação Serviço Especial de Saúde Pública, realizado na Casa de Oswaldo Cruz, com apoio da FINEP e do DCIT/Ministério da Saúde. Com ênfase nos estudos sobre pensamento social no Brasil, preocupa-se também com perspectivas comparativas, sobretudo com outros países da América Latina, como pode ser exemplificado na realização do projeto Culturas da Higiene na América Latina. As repercussões das atividades, no que concerne à produção bibliográfica, consistem em publicação de livros e artigos sobre movimento sanitarista na Primeira República; atividades científicas da Comissão Rondon; pensamento médico e história da antropologia, sobretudo através do estudo da trajetória de Edgard Roquette-Pinto; idéias científicas e representações sociais sobre a doença de Chagas nos debates sobre a nação na primeira metade do século XX; idéias e políticas de saúde no período desenvolvimentista e história do pensamento social e das ciências sociais no Brasil.
