As toxinas animais tem sido muito utilizadas como importantes ferramentas para estudos fisio-farmacológicos e como modelos de novos medicamentos, onde juntamente com outras substâncias naturais e seus derivados, representam cerca de 50% de todas as drogas medicinais. No Brasil, podemos citar a descoberta de S.H. Ferreira e A.C.M. Camargo dos BPPs (peptídeos potenciadores da bradicinina) isolados do veneno da B. jararaca que permitiu o desenvolvimento do captopril, utilizado no tratamento da hipertensão arterial. O Brasil apresenta uma fauna rica e variada na Região Amazônica e na Mata Atlântica. No Nordeste, predomina a caatinga (1 milhão de Km2) em região semi-árida de clima tropical e susceptível às secas frequentes, mas que apresenta espécies típicas de animais que sobreviveram milhões de anos nesse ambiente hostil. Essa sobrevivência foi possível muitas vezes devido à defesa química que esses animais possuem contra microorganismos e predadores, envolvendo a produção de toxinas e outras substâncias bioativas, ainda pouco ou nada conhecidas. O nosso grupo tem tido uma participação relevante nessa área a qual pode ser traduzida através de importantes contribuições em pesquisas com substâncias novas de interesse farmacológico e terapêutico, isoladas dos seguintes animais:anfíbio - Bufus paracnemis: uma metalopeptidase que inativa hormônio-peptídeos; dois bufadienolídeos, um com ação anestésica local e um outro com ação epileptogênica; b) anfíbio - Leptodactylus pentadactylus: um peptídeo degranulador de mastócitos, outro com atividade tranquilizante e uma neurotoxina proteíca com atividade convulsivante; c) anêmona marinha - B. granulifera: um peptídeo neurotóxico com potente ação epileptogênica.
