O Laboratório de Virologia de Insetos (LVI)da Embrapa Recursos Genéticos e Biotecnologia desenvolve pesquisa associada a caracterização de vírus de insetos, estabilidade genética do vírus, estudos de produção in vitro, biologia molecular de baculovírus e seu uso como vetor de expressão gênica. A maior parte das atividades tem sido voltada para o estudo molecular do Anticarsia gemmatalis multiple nucleopolyhedrovirus (AgMNPV) bem como monitoramento da sua estabilidade genética em populações de campo. Este vírus tem sido amplamente utilizado como bioinseticida para o controle da lagarta da soja. Estudos tem sido desenvolvidos também com o Erinnyis ello granulovirus (EeGV), patogênico ao mandarová da mandioca, e o Spodoptera frugiperda multiple nucleopolyhedrovirus (SfMNPV), patogênico a lagarta do cartucho do milho. Um projeto importante, com parcerias com outras instituições de pesquisa, encontra-se em andamento para viabilizar a produção in vitro de baculovirus. As principais mutações decorrentes da passagem serial do vírus AgMNPV em cultura de células estão sendo estudadas. Mutantes Few Polyhedra (FPs) foram isolados e o gene 25K FP desses mutantes foram caracterizados. Além disso, variantes estáveis em cultura de células (Many Polyhedra) foram selecionados para multiplicação do vírus em cultivos celulares de larga escala. Outros genes envolvidos no processo de infecção viral tais como os genes pif (per os infection) e a glicoproteina gp64 vem sendo estudados. No laboratório LVI, baculovirus também vem sendo empregado como vetor para a expressão de genes de importância na pesquisa agropecuária.
