O Grupo de Pesquisa Núcleo Interdisciplinar de Estudos Ambientais (NIESA), através de uma abordagem inter e transdisciplinar, desenvolve atividades de pesquisa e de extensão com foco na sustentabilidade socioambiental. Como ações podem ser citadas: (a) a avaliação da percepção ambiental da comunidade do IFRS e a análise da efetividade da exposição itinerante de materiais para sensibilização ambiental; (b) os projetos de educação ambiental em unidades de conservação e a realização de um diagnóstico das ações escolares nessas áreas no estado do RS; (c) a formação de condutores ambientais (prestadores de serviço no arranjo produtivo do ecoturismo), o apoio à criação de uma associação municipal de condutores e o desenvolvimento de estudos que visam qualificar o trabalho e a geração de renda para os associados; (d) o estudo de aspectos climáticos e sua relação com as questões socioambientais; (e) o diagnóstico ambiental de áreas e arroios urbanos, contemplando ensino, pesquisa e extensão.
