O Grupo de Pesquisa em "Sistemas Agrários e Desenvolvimento Auto-Sustentável em Regiões Desfavorecidas" se dedica a analisar Sistemas Agrários inseridos no marco de pesquisa e desenvolvimento para a economia de "low external input" em regiões semiáridas brasileiras e áridas pan-americanas e africanas, constituindo assim um campo novo nas Ciências Agrárias do Nordeste do Brasil, já que as famílias rurais e a maneira como as mesmas conduzem as suas atividades econômicas ocupam o centro das questões científicas nesse grupo. Objetivando uma compreensão integrada das atividades rurais (modo e meio de vida rural) bem como do processo sociológico de tomada de decisão, essa proposta adequa-se aos debates sobre as profundas mudanças da agropecuária familiar nordestina brasileira, pan-americana e africana emoldurada atualmente no contexto das transformações do sistema capitalista neoliberal. As repercussões se iserem na realidade das unidades produtivas familiares e na evolução das produções agropecuárias no Nordeste do Brasil e em outras regiões do terceiro mundo, bem como nas situações de produção animal em regiões semiáridas e áridas. Assim, o grupo encoraja a promoção de esforços no sentido de provir suporte concreto à agricultura e pecuárias camponesa e familiar rumo ao desenvolvimento auto-sustentado e crítico ao agronegócio latifundista. A necessidade de estabelecer elos funcionais entre as disciplinas científicas no campo dos sistemas agrários centralizados nas famílias e aqueles centralizados nas performances animais, constitui-se no maior desafio para o futuro das ciências agrárias. Essa nova orientação científica faz-se necessária para a renovação de enfoques em regiões desfavorecidas dos países periféricos e dependentes, onde os sistemas agrários e as crises sociais estão sempre unidos dramaticamente e para os quais, os modelos de pesquisa desenvolvidos em países ricos são particularmente inapropriados.
