O Grupo de Engenharia de Reatores iniciou suas atividades em 1981, quando começaram a ser defendidas as primeiras dissertações do antigo CMCTN, hoje PROTEN-UFPE. Começou a se consolidar a partir de 1987, quando pesquisadores do Departamento de Energia Nuclear-DEN/UFPE e do Ente per le Nuove Tecnolgie, l'Energia e l'Ambiente-ENEA/ITÁLIA iniciaram estudos para cálculos de sensibilidade em problemas de engenharia nuclear utilizando métodos perturbativos. Desde então tem se dedicado a ministrar cursos, realizar pesquisa e estimular diversas atividades criadoras no campo das tecnologias energéticas e nucleares e da Engenharia de Reatores, em particular formando profissionais e especialistas e ampliando o campo do conhecimento humano nestas áreas, bem como a realizar intercâmbio científico e cultural e a participar de programas oficiais de cooperação nacionais e internacionais. Dentre estes intercâmbios, destacam-se as cooperações com instituições internacionais como: ENEA/ITÁLIA, Centro Atómico Bariloche e Universidad de Cuyo - Argentina; bem como com instituições nacionais como CNEN/IPEN e CNEN/ CDTN e o Centro Tecnológico da Marinha em São Paulo - CTMSP, todos com a finalidade de realizar estudos de sensibilidade via métodos perturbativos e análise de segurança em reatores nucleares. A consolidação de um projeto sobre a aplicação de Reatores Inovativos na geração de energia em nível regional, dentro do Edital CTENERG-CNPQ e em cooperação com o IPEN/SP tem trazido um novo impulso para a área de Engenharia de Reatores na UFPE. Com participação direta no Instituto Nacional de Ciências e Tecnologias em Reatores Nucleares Avançados, o grupo tem se destacado com pesquisas inovadoras e significativa formação de pessoal. Dando continuidade ao estudo dos reatores inovativos, o grupo iniciou uma parceria com o InSTEC de Cuba, tendo aprovado um projeto de cooperação internacional junto à CAPES para intercâmbio de pesquisadores e estudantes com este instituto cubano
