As cidades não são mais consideradas apenas como um locus, seja da realização da produção ou da ação social, mas também, e, sobretudo, como um problema e um objeto de reflexão. Não se estuda somente processos econômicos e sociais que ocorrem na cidade, mas as representações que se constroem na e sobre a cidade. Indo mais além, pode-se dizer que Práticas Urbanas trabalha com o imaginário urbano, o que implica resgatar discursos e imagens de representação da cidade que incidem sobre os espaços, atores, práticas sociais. A cidade é objeto de muitos discursos, a revelar saberes específicos ou modalidades sensíveis de leitura urbana: discursos médicos, políticos, urbanísticos, históricos, literários, poéticos, policiais, jurídicos, todos a empregarem metáforas para qualificar a cidade. As Práticas Urbanas são também objetos de produção de imagens fotográficas, pictóricas, cinematográficas, gráficas a cruzarem ou oporem sentidos sobre o urbano.