Vera Maria Fonseca de Almeida e Val

Vera Val has been a senior researcher at the National Institute for Amazonian Research (INPA-MCTIC) since December 1981 and works at the Laboratory of Ecophysiology and Molecular Evolution (LEEM-CBIO). Graduated in 1978 in Biological Sciences at UFSCar (São Carlos-SP) and completed her master's degree at the same institution (1979-1983), with adaptations of fish to environments, in this case, the master's dissertation compared fish living in lentic environments (lakes of hydroelectric power plants) with fish living in lotic environments (rivers and rapids). She moved to Manaus in 1981 and started her doctorate in 1984 studying anaerobic metabolism in fish from hypoxic sites through the effect of temperature on the anaerobic enzyme LDH, which she finalised and defended in 1986. Both studies led her to understand that fish adapt to their environments and modulate their proteins to do so. She did her Postdoctorate at the University of British Columbia (1990-1992) in the Department of Zoology, under the supervision of Dr. Peter W. Hochachka studying biochemical adaptations to the environment. Pursuing this goal, it still uses modern tools to understand how fish adapt to natural and anthropogenic environmental changes. She is interested in the evolutionary process that led Amazonian fishes to be part of the richest freshwater biodiversity on the planet. The dynamics of the basin, its fluctuations throughout its formation, may and will play a key role in this high level of speciation. For this reason, she joined the AMERICAS PROJECT team to understand if the capture of rivers caused by erosion processes and abandoned streams causes structuring in fish populations leading to a higher degree of speciation. Another area of ​​work is the development of techniques that avoid collecting fish for DNA study, such as the environmental DNA (eDNA) technique. Much work has shown that it is possible to estimate the ichthyofauna of a site by this technique by measuring only fish DNA from a portion of water. This requires a database and her team s building a database currently. She is also considering temperature adaptations because, despite little variation, the Amazon has micro habitats to which fish adapt and minimal temperature variation can lead some species to extinction. Therefore, climate change is also a target of their research. From behavior to molecules, all tools are used to better understand what happens to animals under the stress caused by nature and man (oil pollution, pesticides). Since coming to Manaus, she has also been involved in Societies and Human Resources Training. Thus, her experience was greatly enriched, as she was able to exchange ideas and understand how scientific and technological policy is important for the development of a demographic region within a country. It was her experience with graduate school that made her understand that skilled human resources bring progress and sustainable development to a region as well as improve the quality of men's life and reduce social inequalities. This fact only reinforced her quest for more input from Scientific Societies such as SBG, where she was regional president and secretary in the National Board (2012-2014), as well as at SBPC, where she was Regional Secretary, twice Council Board Member, being elected for the second time this year 2019 to the National Diretor Board. Being part of these Associations shaped her ideals of freedom of thought as well as participation of movements in defense of Education, Culture, Science and, finally, Knowledge. Today she believes that Knowledge is what makes the supremacy of a country. Therefore, she continues to pursue to combine her scientific activities with citizen activities, and continues to try to help with actions that can improve both her surroundings and her region and country.

Vera Val é pesquisadora do Instituto Nacional de Pesquisas da Amazônia (INPA-MCTIC) desde dezembro de 1981 e atua no Laboratório de Ecofisiologia e Evolução Molecular (LEEM-CBIO). Se formou em 1978 em Ciências Biológicas na UFSCar (São Carlos-SP) e realizou seu mestrado na mesma instituição (1979-1983), com adaptações de peixes a ambientes, no caso, a dissertação de mestrado comparou peixes vivendo em ambientes lênticos (lagos de hidroelétricas) com peixes vivendo em ambientes lóticos (rios e corredeiras). Se mudou pra Manaus em 1981 e iniciou seu doutorado em 1984 estudando metabolismo anaeróbico em peixes de locais hipóxicos por meio do efeito da temperatura sobre a enzima anaeróbica LDH, o qual finalizou e defendeu em 1986Ambos os estudos a levaram a entender que os peixes se adaptam aos seus ambientes e modulam suas proteínas para fazer isso. Realizou pós-doutorado na Universidade da Columbia Britânica (1990-1992) no Departamento de Zoologia, sob supervisão do Dr. Peter W. Hochachka estudando adaptações bioquímicas ao meio ambiente. Persistindo nesse objetivo, até hoje utiliza ferramentas modernas para entender como os peixes se adaptam às mudanças ambientais naturais e antrópicas. Se interessa pelo processo evolutivo que levou os peixes da Amazônia a fazer parte da mais rica biodiversidade de água doce do planeta. A dinâmica da bacia, suas flutuações ao longo de sua formação talvez tenham e continuem tendo papel fundamental nesse alto nível de especiação. Por isso, se uniu à equipe do PROJETO AMERICAS, pra entender se a captura de rios provocada por processos de erosão e igarapés abandonados provocam estruturação nas populações de peixes levando a um maior grau de especiação. Outra área de trabalho é o desenvolvimento de técnicas que evitem coleta de peixes para estudo de DNA como a técnica de DNA ambiental - eDNA (do inglês - environmental DNA). Muitos trabalhos têm mostrado que é possível estimar a ictiofauna de um local por essa técnica medindo apenas o DNA de peixes de uma porção de água. Para tanto, é necessário um banco de dados e é na construção de um banco de dados que sua equipe está atuando neste momento. Também atua no âmbito do INCT ADAPTA estudando as adaptações à temperatura pois, apesar de pouca variação, a Amazônia tem micro habitats aos quais os peixes se adaptam e uma mínima variação de temperatura pode levar algumas espécies à extinção. Portanto, as mudanças climáticas também são alvo de suas pesquisas. Do comportamento às moléculas, todas as ferramentas são utilizadas para entender melhor o que ocorre com os animais sob o estresse causado pela natureza e pelo homem (poluição por petróleo, agrotóxicos). Desde que veio pra Manaus se envolveu também com Sociedades e com Formação de Recursos Humanos. Assim, sua experiência foi muito enriquecida, pois, pôde trocar ideias e entender como a política científica e tecnológica é importante para o desenvolvimento de uma região demográfica dentro de um país. Foi sua experiência com a pós-graduação que a fez entender que recursos humanos qualificados proporcionam progresso e desenvolvimento sustentável a uma região bem como melhoria da qualidade de vida do homem e redução de desigualdades sociais. Fazer parte de Associações e Sociedades Científicas moldaram seus ideais de liberdade de pensamento bem como de participação de movimentos em defesa da Educação, Cultura, Ciência, enfim, do Conhecimento. Hoje acredita que o Conhecimento é o que faz a soberania de um povo. Portanto, continua tentando congregar suas atividades científicas com as atividades de cidadã e continua tentando ajudar com ações que possam levar à melhoria tanto de seu entorno como da sua região e de seu país.