A universidade, que historicamente constituiu-se como lócus privilegiado da elite, aos poucos vem tornando-se acessível também às camadas populares por meio de iniciativas do Estado de democratizar o ensino superior. A presente pesquisa tem o objetivo de analisar os fatores que interferem no acesso e permanência dos bolsistas do Programa Universidade para Todos - Prouni da Universidade do Extremo Sul Catarinense - UNESC, a fim de compreender as dificuldades e as estratégias encontradas por eles nesse processo. Nesse sentido, problematiza sobre os fatores que interferem no processo de acesso e permanência dos estudantes bolsistas do Prouni ao longo da sua formação na UNESC. O estudo foi realizado a partir das seguintes questões norteadoras: Em que condições os estudantes oriundos de camadas populares estão chegando à universidade? Qual o contexto em que ocorre esse ingresso? A família do bolsista tem contribuído financeiramente com as despesas para mantê-lo universidade? Quais as dificuldades vivenciadas pelos bolsistas na sua trajetória acadêmica? Que mecanismos de apoio a universidade utiliza para o acesso e permanência do estudante bolsista? Metodologicamente, optou-se pelo estudo de caso. A abordagem qualitativa foi considerada a mais adequada para a pesquisa, tendo como instrumento de coleta de dados a aplicação de questionário junto aos bolsistas do Prouni matriculados na última fase dos seus respectivos cursos de graduação. A análise detida a partir dos dados da pesquisa permitiu problematizar por que os estudantes na universidade, mesmo na condição de bolsistas, se deparam ainda com inúmeras dificuldades. Assim, a ausência ou insuficiência de recursos econômicos, sociais e até mesmo culturais é administrada pelos estudantes durante sua trajetória acadêmica na busca de estratégias para concluir seu curso, conforme a realidade e suas múltiplas determinações.
