A atual política econômica do governo brasileiro depende muito do aumento das exportações. A automação industrial, como meio de modernização do parque fabril nacional, é uma ferramenta vital para se adquirir competitividade em preço e qualidade dos produtos brasileiros no exterior, aumentando a qualidade e a quantidade de emprego no Brasil. No entanto, os sistemas automáticos, tais como máquinas-ferramentas por comando numérico e sistemas robóticos, costumam ser pouco acessíveis às pequenas e médias empresas, pelo alto custo de instalação e manutenção de sistemas importados. Em particular, o estado de Santa Catarina se caracteriza por uma grande diversidade de pequenas e médias indústrias, as quais muitas vezes necessitam de máquinas especiais em seus processos. O Grupo de Desenvolvimento de Máquinas Automáticas Especiais (GD+) se insere nesse contexto com o objetivo de facilitar o acesso dessas empresas aos sistemas de automação industrial através de pesquisa aplicada e desenvolvimento tecnológico. Entre os trabalhos recentes desenvolvidos pelo grupo, destacam-se o desenvolvimento de uma máquina CNC para confecção de pranchas de surfe, a automação de uma máquina para oxicorte de chapas metálicas e o retrofitting de uma máquina CNC para confecção de placas de circuito impresso.
