O NELI tem por objetivo o fortalecimento da pesquisa em linguística indígena na região Norte. As principais atividades desenvolvidas pelo grupo dizem respeito à Documentação, Descrição e Análise de línguas indígenas sulamericanas, bem como à Educação Escolar Indígena; neste caso, ensino de línguas em contexto indígena. O NELI preocupa-se com a formação de recursos humanos para a área em que atua, oferecendo diversos cursos para acadêmicos indígenas e não-indígenas. Promove também eventos que atinjam as comunidades acadêmica e não acadêmica, visando discutir assuntos relativos a questão indígena.
