Patógenos intracelulares desenvolveram sofisticados mecanismos para subverter as funções normais da célula hospedeira e se multiplicar em seu interior. Em contrapartida, células do sistema imune inato desenvolveram estratégias para detectar a presença desses patógenos e controlar sua multiplicação. Entre essas destaca-se a presença de Nod-like ou NLR (do inglês, nod-like receptors). Patógenos intracelulares são utilizados como modelo para compreendermos os mecanismos de função dos NLRs assim como suas vias de sinalização celular. Os resultados demonstram que tais receptores são fundamentais para o reconhecimento de patógenos intracelulares e sua ativação pode representar o diferencial entre desenvolvimento da doença versus controle da infecção. No entanto, a falência na regulação da ativação desses receptores pode causar doenças inflamatórias cronicas em humanos.
