O CESOP visa dar suporte teórico e metodológico aos pesquisadores através do desenvolvimento de pesquisa no campo do comportamento político e social: 1) a realização de pesquisas nas áreas de comportamento eleitoral e representação política, opinião pública e políticas públicas e estudos sobre democracia e cultura política; 2) a produção de recursos de pesquisa, através do Banco de Dados de pesquisas por amostragem, que coleta, organiza e proporciona acesso público a dados de opinião sobre política, sociedade, cultura e comportamento social geral; 3) o desenvolvimento da reflexão científica nas áreas afins, através da Revista OPINIÃO PÚBLICA, periódico de alcance internacional classificado como Qualis-CAPES A1 na área de Ciência Política; e 4) a formação de recursos humanos nas áreas associadas de pesquisa, através de cursos de extensão, treinamentos e apoio às atividades de graduação e de pós-graduação, voltados para a metodologia e análise quantitativa de dados em ciências sociais.
