Os objetivos principais da pesquisa do nosso grupo estão voltados tanto para a obtenção de conhecimentos básicos sobre a biologia de protozoários parasitos da familia Tripanosomatidae, em especial o Trypanosoma cruzi, causador da Doença de Chagas. Nossas pesquisas tem como foco o estudo do genoma e da expressão de genes nesses parasitos, estudos esses que poderão resultar no desenvolvimento de técnicas e novas ferramentas que possam ser úteis no controle de doenças parasitárias. Nas linhas de pesquisa descritas, o protozoário Trypanosoma cruzi, o agente causador da doença de Chagas, foi escolhido como principal modelo de estudo. Sabe-se que a alta morbidade e mortalidade da doença é devida ao fato de aproximadamente 20% dos indivíduos infectados evoluirem para uma forma crônica sintomática, onde as manifestações mais comuns são o comprometimento do sistema cardíaco, digestivo ou ambos. Nesta fase da doença, a forma predominante do parasita encontrada nos tecidos afetados é a forma amastigota intrecelular, mas além desta, o T. cruzi pode assumir duas outras formas, a epimastigota e tripomastigota. Acreditamos que o estudo do genoma e dos processos que controlam a expressão de genes durante os vários estágios do ciclo de vida poderão revelar aspectos importantes da biologia do parasita como por ex. mecanismos relacionados à sua sobrevivência no hospedeiro humano. Visto que a fase crônica da doença está associada ao parasitismo intracelular, em uma das linhas de pesquisa, procuramos estudar genes envolvidos nos processos de interação das formas amastigotas com o meio intracelular da celula hospedeira. Assim, os nossas pesquisas poderão, além de investigar as causas associadas à patogênese da doença de Chagas, também poderão, a longo prazo, contribuir para o desenvolvimento de novos métodos de diagnóstico e controle desta parasitose.
