O setor agrícola é o maior usuário consuntivo de água no Brasil, demandando cerca de 69% de toda a água captada de rios, lagos e aqüíferos subterrâneos. Os outros 31% são consumidos pelas indústrias e uso doméstico. A incorporação e expansão das áreas irrigadas está associada à necessidade de aumentar os níveis de produtividade, uma vez que a expansão horizontal da agricultura está praticamente esgotada.Em condições normais, o suprimento de água às plantas depende da quantidade e distribuição sazonal das precipitações pluviais. Isso significa que o clima é o principal determinante de risco de frustração e oscilação da produção de safras agrícolas no Brasil, sendo a água o fator climático mais limitante. Para obterem-se resultados satisfatórios com a irrigação, o consumo de água das culturas deve ser bem quantificado, pois, tanto regas leves (não umedecendo toda a zona das raízes) ou regas excessivas são prejudiciais à produtividade das culturas. A determinação do intervalo entre duas
