O atual CPC é o primeiro grupo nacional voltado à pesquisa glaciológica, atuando na Antártica e nos Andes. O programa de investigação está concentrado em duas áreas relacionadas aos processos de mudanças ambientais globais: (1) O monitoramento da cobertura de gelo antártica. Esse estudo, realizado através de técnicas de sensoriamento remoto, tem como principal objetivo detectar mudanças no volume do gelo. É então derivado cenários para a variação dos nível médio dos mares (n.m.m.) e consequências para a costa brasileira. Importante ressaltar que o volume do gelo antártico (28 milhões de km3), se totalmente derretido, equivaleria a um aumento de 60 metros do n.m.m. Ou seja, qualquer variação nesta enorme massa de gelo terá implicações importantes para a costa brasileira. (2) A análise química de amostras de neve e do gelo antártico e andino, principal técnica de reconstrução paleoclimática. O CPC é sede do Institituto Nacional de Ciência e Tecnologia da Criosfera.
