A Escola do Futuro/USP inaugurou suas atividades em 1989 como Laboratório de Tecnologias de Comunicação do Departamento de Cinema, Rádio e Televisão da Escola de Comunicações e Artes, ECA/USP, passando a ser, em janeiro de 1993, um Núcleo de Apoio à Pesquisa (NAP) subordinado à Pró-Reitoria de Pesquisa da Universidade. A partir de 1998, com os primórdios da Internet, instituiu-se como linha de pesquisa que realiza projetos que contribuem com a educação no Brasil através de uma maior compreensão das Tecnologias de Informação e Comunicação (TICs) e seus impactos em ambientes formais e não-formais de ensino e aprendizagem. Em 2007, foi fundado o Observatório da Cultura Digital sob a coordenação científica da professora titular do CBD/ECA/USP Brasilina Passarelli. O Observatório dedica-se à pesquisa empírica buscando mapear as literacias emergentes dos atores em rede da sociedade contemporânea. Para tanto, utiliza-se da etnografia virtual e/ou netnografia.
