O Grupo de Pesquisa Turismo e Desenvolvimento Social é parte das atividades do Laboratório de Tecnologia e Desenvolvimento Social, do Programa de Engenharia de Produção da COPPE-UFRJ (LTDS). Seu objetivo é a reflexão interdisciplinar e sistêmica sobre o turismo, a partir da análise de iniciativas existentes, voltada para contribuir para estabelecer um referencial útil à elaboração de políticas estratégicas para o setor. A abordagem adotada é a de observar esse fenômeno segundo as dimensões econômica, ambiental, social, institucional e cultural, sem esquecer a dimensão ética, fundamental para uma atividade relacional, como o turismo. Esse grupo de pesquisa dá continuidade à linha de pesquisa estabelecida em 1999, com a criação, com apoio da FAPERJ, do Instituto Virtual de Turismo (IVT), hoje com mais de 600 pesquisadores cadastrados; e o Caderno Virtual de Turismo, periódico eletrônico quadrimestral (Qualis/CAPES: B Nacional - área interdisciplinar). No período realizaram-se pesquisas de mestrado e doutorado dedicadas ao tema turismo e desenvolvimento social. Publicou-se o livro Turismo e Sustentabilidade no Estado do Rio de Janeiro, produzido de forma colaborativa por pesquisadores associados ao IVT. Realizaram-se ainda os projetos ?Programa de promoção do turismo inclusivo na Ilha Grande, RJ? (2004), financiado pelo BNDES; produção de material didático para o Arco Ocupacional Turismo e Hospitalidade (2005) do Pro-Jovem (Ministério do Trabalho); ?Metodologia para concurso interescolar de idéias para o turismo sustentável do bairro de Santa Teresa, Rio de Janeiro?; ?Avaliação Ambiental Estratégica da Região Costa Norte? (2006), com o Laboratório Interdisciplinar de Meio Ambiente da COPPE-UFRJ, para o Ministério do Turismo; e ?Análise de Iniciativas Turísticas de Base Comunitária?, com apoio do CNPq. Em 2007, realizou-se o I Workshop Virtual: Turismo e Desenvolvimento Social, com a participação de 115 pesquisadores de todo o Brasil.
