O grupo foi criado em 2004, desdobrado de outro criado em 2000. Tem objetivado diagnosticar o patrimônio natural da região, singular por exposições de rochas e relevos de exceção (escarpas, canyons, furnas, relevos ruiniformes), que sustentam ecossistemas variados (campos, floresta com araucária, cerrado) com flora e fauna com espécies endêmicas e/ou ameaçadas. Parte deste patrimônio está incluído nos parques estaduais de Vila Velha, Guartelá e Cerrado, na APA da Escarpa Devoniana e no Parque Nacional dos Campos Gerais. Estas UC's são ainda insuficientes frente a riscos crescentes (florestamentos com exóticas, práticas agrícolas inadequadas e outros). Paralelamente está sendo realizado diagnóstico sócio-econômico e registro da cultura tradicional. Os dados produzidos (ver em http://www.uepg.br/natural e em http://ri.uepg.br:8080/riuepg/handle/123456789/233) têm sido compartilhados com órgãos gestores do meio ambiente (IAP-SEMA, IBAMA, ICMBio), Poder Público (IPARDES, Prefeituras, Associação dos Municípios dos Campos Gerais), empresas públicas (PARANATURISMO, MINEROPAR), Núcleos Regionais de Educação e professores da rede pública e particular de ensino. As pesquisas visam fornecer subsídios para adequação da legislação e política de gestão do patrimônio natural, o fomento a empreendimentos sustentáveis, a criação de novas UC's, a documentação e valorização da cultura tradicional e apoio ao desenvolvimento da geoconservação e do geoturismo. Os resultados das pesquisas realizadas têm potencial impacto na gestão ambiental, estruturação, manejo e uso das UC's, recursos naturais (minérios, silvicultura, solos, recursos hídricos e energéticos), turismo ecológico e educação ambiental, com a possibilidade de geração de empregos em atividades sustentáveis, desenvolvimento da cultura ambiental, da identidade e auto-estima das populações locais. As pesquisas têm tido a participação de alunos de graduação e pós-graduação de vários cursos da UEPG e de outras IES's.
