Atualmente, frente a crise energética pela qual passa o Brasil, torna-se prioritário o investimento em fontes alternativas de energia, e embora o aproveitamento de recursos eólicos tenha sido feito tradicionalmente com a utilização de cataventos multipás para bombeamento de água, medidas precisas de vento realizadas recentemente, indicam a existência de um grande potencial eólico ainda não explorado.Rio Grande é uma cidade costeira, de aproximadamente 200 mil habitantes, figura importante no panorama regional, visto que, além de ser o único porto marítimo do estado, também se localiza às margens da Lagoa dos Patos. Por sua localização, a cidade é beneficiada pelos ventos característicos de localidades a beira-mar. A velocidade média anual do vento é de 5,72 m/s, com uma densidade de potência útil de 207 W/m2 (Lopes e Almeida, 2001).Desde 1980, a Universidade do Rio Grande, através do Departamento de Física vem desenvolvendo projetos relacionados ao aproveitamento de fontes alternativas de energia, mais especificamente Energia Eólica. Desde então, vários professores e alunos já estiveram envolvidos em um considerável número de projetos, teses de mestrado, cursos fora desta Universidade e artigos publicados.O potencial eólico da região foi amplamente estudado (Lopes, 2000) e (Olinto, 2001), e os resultados mostram-se promissores para a instalação de turbinas eólicas na região de Rio Grande.Na década de 1980, foram construídas duas turbinas eólicas, para bombeamento de água, com aplicação em irrigação, sendo um Transportador helicoidal (Terra, 1982) e um Rotor do tipo Savonius (Correa e outros, 1989).Na década de 1990, o interesse foi direcionado para a utilização da energia eólica na geração de energia elétrica, e considerando que o potencial eólico da região é adequado a este propósito, atualmente estamos desenvolvendo o projeto intitulado "Conversão de Energia Eólica em Energia Elétrica no Litoral Sul do RS".
