Nascido de uma conjuntura científica que congregou, no final do milênio, diversas equipes e projetos, por todo o país, o Projeto vem desenvolvendo uma investigação coordenada sobre os caminhos da língua portuguesa no Brasil, sob três perspectivas: o da organização de corpora diacrônicos de variados tipos de textos manuscritos e impressos; o da análise de mudanças gramaticais; e o da história social. Trata-se de projeto cujos resultados poderão vir a dar uma contribuição concreta para a elaboração de uma sociolingüística histórica. Pesquisas recentes já anunciaram algumas "explicações" mais ou menos seguras das causas das diversidades horizontais e verticais, ao longo dos séculos XVI-XX, o que representa um avanço no conhecimento da língua portuguesa, tanto na perspectiva externa, em que se articulam fatos de ocupação territorial, de sucessivas distribuições demográfico-lingüísticas, prevalências e desaparecimento de línguas, quanto da interna, em que se examina a evolução das estruturas lingüísticas.
