A formação do Grupo de Astrofísica do Instituto de Física da UFRGS data de 1972, quando foi constituído o Departamento de Astronomia para a finalidade de desenvolver pesquisa, ensino e extensão, manter o serviço da hora oficial do Estado e gerenciar os Observatórios Astronômicos da UFRGS. Desde então, o número de pesquisadores/professores cresceu para 12, sendo 8 pesquisadores I do CNPq, 4 deles membros da Academia Brasileira de Ciências. Dezenas de dissertações de mestrado e teses de doutorado foram concluídas, e a produção científica atual excede 1500 artigos científicos publicados, com mais de 30000 citações. As atividades de pesquisa dos membros do grupo se concentram nas áreas de Astrofísica Estelar, Galáctica e Extragaláctica. Os trabalhos realizados são baseados em dados de grandes telescópios terrestres, como os telescópios Gemini, SOAR e os VLT (ESO), satélites astronômicos como o Hubble Space Telescope, Spitzer e Chandra e grandes levantamentos de dados (como o DES e SDSS).