O presente grupo tem como marco teórico e analítico o universo da sustentabilidade, tendo por base não somente a dimensão agronômica e do manejo sustentável dos recursos naturais, mas a dimensão social, econômica e política da questão. Essa temática foi concebida a partir de um amplo processo de reflexão desencadeado, desde a década de 1990, por pesquisadores, estudantes e professores vinculados à Faculdade de Agronomia da Universidade Federal de Pelotas. No marco desse processo realizaram-se inúmeras atividades envolvendo a realização de palestras e inúmeros eventos, bem como a criação de disciplinas centradas no ideário da sustentabilidade no âmbito da graduação em Agronomia e do Pós-graduação em Agronomia. Ao longo do período o grupo produziu um número significativo de publicações científicas e tecnologias voltadas ao uso sustentável dos recursos produtivos. É nesse contexto que surgiu a necessidade de criar um novo programa de pós-graduação capaz de integrar outros campos do conhecimento e de assumir a vocação do grupo no desenvolvimento de estudos, pesquisas e tecnologias voltadas à agricultura familiar em sua diversidade. Com a criação do Programa de Pós-graduação em Sistemas de Produção Agrícola Familiar, em 2006, consolida-se um importante espaço de interlocução as questões suscitadas no âmbito da dinâmica da agricultura familiar, da agroecologia e da sustentabilidade. São estes os grandes desafios e compromissos a que o grupo de pesquisa em tela acha-se vinculado. Trata-se de atuar simultaneamente na formação de pesquisadores no plano da iniciação científica, mestrado e doutorado, bem como na produção de conhecimento voltado ao fortalecimento da agricultura familiar e do desenvolvimento rural sustentável. Paralelamente espera-se criar um espaço de interlocução entre agentes públicos e privados sobre as questões suscitadas, mediante a realização de seminários, congressos e outras iniciativas.
