O grupo de pesquisa em receptores nucleares da Universidade de Brasília congrega professores, pesquisadores e estudantes de graduação e pós-graduação. Os receptores nucleares são parte de uma superfamília de proteínas que atuam como fatores de transcrição e assim controlam a expressão de vários genes que estão envolvidos na diferencia;ção, crescimento, desenvolvimento e o metabolismo intermediário dos organismos vertebrados. Nesta superfamília estão incluídos os receptores para os hormônios esteróides, tireoideanos, de vitaminas A e D, de prostaglandinas e os receptores órfãos, para os quais não se conhecem os ligantes. O genoma humano mostrou existirem 48 genes que codificam receptores nucleares. Em função de estarem envolvidos na transcrição, os receptores nucleares tem sido um grande alvo de investigação para a indústria farmacêutica. Estima-se que 13 das 20 novas drogas aprovadas recentemente para uso clínico nos Estados Unidos atuem em receptores nucleares. Estes novos medicamentos estão direcionados para o tratamento do câncer, osteoporose (tamoxifeno, raloxifeno) e hipoestrogenismo pós-menopausa, do RU486 antagonista da progesterona e glicocorticóides e das troglitazonas para tratamento do diabetes mellitus e dislipidemias. O conhecimento dos mecanismos de ação destes receptores e seus ligantes, assim como da estrutura destes receptores complexados ou não aos seus ligantes trará subsídios fundamentais para o desenvolvimento de novas drogas. Nossas linhas de pesquisa examinam estes aspectos, com o intuito de identificarmos novas moléculas, ligantes de receptores nucleares, assim como o estudo da sua estrutura cristalográfica e definição dos seus mecanismos moleculares. Aprofundar este conhecimento facilitará o desenvolvimento de novos medicamentos.
