O desenvolvimento dos sistemas sensoriais passa pela formação adequada dos circuitos neurais, uma condição necessária para o correto processamento das funções neurais. O processo de seleção sináptica uso-dependente se completa durante o período pós-natal, quando o SNC é extremamente sensível às várias formas de alterações ambientais - o período crítico. Utilizando o SNC de roedores como modelo, estudamos o papel de moléculas que modulam diversas etapas da formação de circuitos neurais durante o período pós-natal precoce e seus períodos críticos correlacionados. Neste sentido abordamos o papel de neurotransmissores e neuromoduladores, fatores nutricionais, toxicidade induzida pelo álcool e neuroinflamação durante o desenvolvimento normal e após lesões ou em modelos animais de transtorno do humor e de doenças neurodegenerativas como Parkinson e retinite pigmentar. Para abordar estas questões aplicamos técnicas neuroanatômicas, imunohistoquímicas, bioquímicas e comportamentais.
